In der natürlichen Vegetation des Landes herrschen verschiedene Waldformen vor. Der tropische Tieflandregenwald ist sehr wichtiger Bestandteil der Costa Rica Flora und reich an Baumarten: es gibt rund 10 bis 20 Mal so viele Gehölzarten wie auf viel größerer Fläche in Europa. Die Bestimmung der einzelnen Arten ist Expertensache und ein Bestimmungsbuch müsste den Umfang eines Brockhauses haben. Aber auch der Trockenwald ist sehr artenreich. Die Hälfte der Gehölze verliert in der regenarmen Zeit das Laub und schützt sich so vor dem vertrocknen. Im Bereich des Bergregenwaldes und Nebelwaldes werden die Baumhöhen geringer und das Unterholz dichter. Im Páramo erreichen die Sträucher auf 3.600 m nur noch Mannshöhe.
Kuriositäten in der Pflanzenwelt Costa Ricas sind die Würgefeige des Regenwaldes oder die Baumfarne und Mammutblätter des Nebelwaldes.
Baumarten in Costa Rica
Besonders auffallende Bäume im Kulturland sind Kokospalmen, Indischer Mandelbaum, Rosa Trompetenbaum, Jacaranda, Afrikanischer Tulpenbaum, Goldtrompetenbaum, die verschiedenen Mangrovengehölze oder spezialisierte Küstenpflanzen oder auch der imposante Kapokbaum, welcher auch als Ceiba bezeichnet wird.
Interessant ist ebenfalls der Weißgummibaum. Er wird in Costa Rica auch Indio desnudo, also „nackter Indianer“ genannt. Die Einheimischen nannten ihn allerdings Sunburned Gringo wegen seiner abpellenden roten Rinde. Des Weiteren kommen auch Balsabäume und Teak vor.
In der Plantagenkultur gibt es Ölpalmen, Mango, Orangen, Guaven , Pfirsichpalmen, Kakao und natürlich Kaffee. Schaut man aus dem Bereich der Gehölze in den der krautigen Pflanzen findet man in Costa Rica noch viele weitere Kulturen vor: Ananas, Bananen, Naranjilla (ein Nachtschattengewächs), Süßkartoffeln, Zuckerrohr, Maniok, Yams, Chayote und noch viele weitere Vertreter aus der Kürbisfamilie.
Besondere Pflanzen
Krautige Pflanzen in der freien Natur sind die Aufsitzerpflanzen (Epiphyten) wie Bromelien in hunderten Arten oder Orchideen in tausenden Stückzahlen. Aber auch Moose, Farne und Bodenkräuter sowie Gräser sind hochinteressant und artenreich. Charakterpflanzen dieser Tropenregion sind aber wohl die Helikonien oder Ingwergewächse.
Zierpflanzen in Costas Rica
In den Gärten und Grünanlagen sind fast alle aus anderen Tropenländern oder auch von unseren Fensterbänken bekannten Zierpflanzen zu finden. Erwähnt werden sollten Yuccaarten, Drachenbäume (Dracaena), Roseneibisch, Bouganville, Croton, Weihnachstern und auch die bekannten Palmenarte.
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